Emne: NordGlobal - utvikling i Nordområdene

Nordområdene er igjen åsted for et stort samfunnsprosjekt, men er verdiene som ligger til grunn for utviklingen gyldige ut fra et samtidsperspektiv? Utviklingen av nordområdene bør handle om å forstå en regions rolle i verden og hvordan et historisk mulighetsrom kan brukes til å peke ut en ny retning. Prosjektet Northern Experiments undersøker byutvikling i Barentsregionen med dette som bakteppe.

Norway’s Foreign Minister will not participate when EU’s foreign affairs chief and seven European Foreign Minister’s today meet for informal talks about EU’s neighbourhood policy at the remote ski-resort Saariselkä in Finnish Lapland, just some few kilometres from the border to Russia in the north.

For ikke lang tid siden fusjonerte Universitetet i Tromsø og Høgskolen i Tromsø. Det er ikke gjennomført lignende fusjoner i Norge, dvs. å slå sammen et klassisk universitet med en høgskole. Dette gir Tromsø en helt ny type institusjon som trolig vil bety mer for landsdelen og nasjonen enn det de to institusjonene til sammen gjorde før de fusjonerte.

De siste årene har jeg med stadig større undring sett på hvor opptatt mange er av grenser, spesielt i Lofoten og Vesterålen, og mellom Lofoten og Vesterålen. Det er i så måte utallige eksempler på at både enkeltpersoner og kommuner gjør sitt ytterste for å trenere det som regionen som helhet vil tjene på. Hva skal vi med Skutvikferga og Melbuferga når Lofast er ferdig, spør mange? Hvorfor er det ikke flere som sier at jo takk, vi trenger begge deler. I enkelte tilfeller kan det virke som at det er viktigere å ta fra andre enn å få til et samarbeid på tvers av kommune- og regionsgrenser.

”Arctic Frontiers” konferansen, som arrangeres hvert år i slutten av januar i Tromsø, gikk også av stabelen i år. Dette er i utgangspunktet en tverrfaglig konferanse hvor vitenskapsmenn- og kvinner samles rundt temaet ”Arktis”. I de senere år har konferansen også inneholdt en politikkdel som favner videre enn den naturvitenskaplige forskningen. Som ansatt i en av de praktiserende etater – Forsvaret - har jeg hatt stor nytte av tilgang på informasjon, utvekslinger av synspunkter og ikke minst kontakt med en rekke kyndige mennesker som man får gjennom å delta. Men, i år reiste jeg til Tromsø med mer ettertenksomhet enn tidligere år.

Nordområdene er det viktigste strategiske satsingsområdet i utenrikspolitikken til den rødgrønne regjeringen. Likevel ikke viktigere enn at regjeringen glimrer med sitt fravær når nordområdene er i fokus.

Ikke alle er like opptatt av Arktis som nordmenn, men interessen for området blir stadig sterkere lenger sør i Europa. EU er på vei mot en egen strategi om Arktis, og i desember vedtok de 27 EU-landene felles uttalelser om Kommisjonens forslag, såkalte Rådskonklusjoner.

Begrepet smart synes å ha fått en renessanse. Smart brukes om mye, og NHOs Årskonferanse 2010 har så langt toppet bruken av begrepet ved å ta som hovedtema: ”Smartere Vekst”. Begrepet smart har en positiv klang. De fleste synes det er attraktivt å være smart. Motsatsen, det å være lite smart eller dum, er vel ikke heller ikke så mye å trakte etter. Imidlertid betyr nok det å være smart at en i blant framstår som noe sær og egenartet. Tegneseriefiguren Petter Smart har alt dette i seg. Han har ferdigheter, kunnskap og kreative evner samtidig som han er litt smårar på den måten at han ikke er for mye bundet i vanetenking.