Å lage nordområdepolitikk

Det finnes ikke noe enkelt svar på spørsmålet fordi nordområdepolitikk omfavner både lokale, nasjonale og internasjonale forhold. Utenriks- , industri- og fiskeripolitikk, nasjonal transportplan, forskning, tradisjonelle næringer, urbefolkning – listen over områder som kan legges inn under nordområdepolikk er lang. Og hvem som setter dagsorden og bestemmer over prioriteringer er uoversiktlig. Derfor synes jeg at det er ekstra viktig at vi nordboere er med på å bestemme agendaen og prioriteringer for nordområdene. Bare da kan nordområdepolitikken være en politikk for oss.

Å bidra til å sette nasjonal og internasjonal dagsorden er ingen enkel sak. Skal vi lykkes med å tvinge fram de politiske prioriteringene som vi ønsker, må vi samarbeide, tålmodig og over lang tid.

På mange områder virker det som om politikere i økende grad bruker forskning som grunnlag for å redegjøre for sin politikk, og i deler av nordområdepolitikken kommer forskning til å spille en særlig stor rolle. Forskningsresultat og politisk prioritering er imidlertid ikke det samme. Resultater fra forskning må først tolkes og drøftes, settes i perspektiv og så omsettes til politisk prioritering. Dette skjer gjerne i fora og på arenaer der vi vanlige dødelige ikke har adgangskort. Og ofte skjer det bak lukkede dører.

Noen sentrale institusjoner og bedrifter har derfor skapt en åpen og partipolitisk uavhengig arena for formidling og drøfting av forskningsresultat med betydning for nordområdene. Vi har etablert en årlig internasjonal konferanse i Tromsø om Arktis - Arctic Frontiers. Konferansen er blitt en møteplass for næringsliv, politikere, forskere, miljøorganisasjoner og urfolk, og går i sitt fjerde år. For å sikre en god kopling mellom fakta og samfunnsdebatt, består konferansen av en politisk og av en vitenskapelig del. Arctic Frontiers har i år samlet 640 deltakere fra 21 land, og direktesendinger overføres på engelsk og russisk på Internett. Overskriften for Arctic Frontiers 2010 er ”Living in the High North”, og tema er etablering og utvikling av levedyktige samfunn i nord, samt presentasjon av utfordringer som klimaendringer kan føre til.

Arctic Frontiers kan med sin internasjonale stemme hvert år levere viktig bidrag til den offentlige debatten om nordområdene. Det beste er at vi i nord eier denne konferansearenaen, og at den er åpen for alle.