Grenseland

Hvor går grensen?

For et par år siden skrev Lofoten.com en artikkel om hurtigruteskipet Nordstjernen som ligger på havets bunn mellom Lofoten og Vesterålen. Undertegnede som forfatter av artikkelen trodde det var der hun lå, helt til det begynte å strømme på med tilbakemeldinger fra småirriterte vesterålinger som lurte på om jeg ikke visste hvor grensen mellom Lofoten og Vesterålen går. At den går sør for Trollfjorden i Hadsel kommune. Men, Hadsel kommune ligger jo både i Lofoten og Vesterålen, svarte jeg kritikerne diplomatisk. Nei, kom det unisont tilbake. Vesterålen er Vesterålen og der ligger Trollfjorden og "den er vår" hevdet vesterålingene! Det er vel det samme det tenkte jeg, både Nordstjernen og Trollfjorden ligger der de ligger og det er det som betyr noe. Ikke innenfor hvilken grense.

Men er det bedre i Lofoten? Lett hoderystende har jeg vært vitne til at kommunene i Lofoten har stått steilt mot hverandre i saker som kunne ha tjent hele regionen. For dessverre er det slik at for noen er det viktigere å få lappet hullene i veien til Kåre og Agda som bor alene i "Lunvik" enn å få midler til store veiprosjekter, som for eksempel utbedring av E10 mellom Gullesfjord og Tjeldsundbrua.

Nye tanker og visjoner

Mennesker som ikke tenker slik, men overser grensene blir ofte latterliggjort og avfeid straks de kommer med nye tanker og visjoner. Tidligere direktør Ole Gorseth i Destination Harstad fikk merke det da han for noen år siden tok til ordet for at regionen skulle markedsføres under navnet Lofoten. Han sa blant annet følgende i 2006: " Lofoten er eksempelet på en merkevare som en må tørre å fronte. Med Lofast i rute er Harstad den største byen i regionen tilknyttet Lofoten. En skal seire ved å dele og være med å støtte opp om regionene rundt byen. Med regionalt samarbeid vil en også merke at Harstad og omegn får gevinst av flere turister til Lofoten ". Motstanden mot disse tankene kom unisont fra ordførerne og store deler av reiselivsnæringen i Lofoten. Gorseth gjorde etter hvert som så mange andre med innovative ideer og utradisjonelle tanker i distriktene, han flyttet sørover.

Nok et eksempel. I 2008 foreslo lufthavnsjef Martin Berntzen på Evenes at flyplassen med det spenstige navnet ”Harstad/Narvik Lufthavn Evenes” burde hete «Lofoten International Airport», slik at Evenes lufthavn kunne bli kjent ute i Europa. Merkenavnet Lofoten skulle altså trekke nye og flere reisende til vår region. Forslaget fra lufthavnsjef Berntzen var glimrende, men så var det disse grensene igjen! Flere var likevel mer positive denne gang enn da Ole Gorseth forsøkte seg et par år tidligere, blant andre en av ordførerne i Lofoten. Men de fleste var i mot. For hva hvis flyplassene på f. eks. Røst eller Leknes ønsket å benytte navnet?

Fjern grensene

Er det ikke på tide å starte arbeidet med å fjerne grensene. Løfte blikket mot en høyere horisont og utvikle samarbeidet. Et første skritt kan være at flyplassen på Evenes med Lofotens velsignelse får navnet Lofoten International Airport. Det vil alle tjene på, ikke minst Lofote