Politisk fravær

Det er i regjeringens egen Soria Moria II erklæring om hva den vil prioritere høyest, at nordområdene har fått en så framtrende plass. Men, på den viktigste konferansene om nordområdene i Tromsø denne uken glimrer regjeringen med sitt fravær. Til åpningen var det meningen at fiskeri- og kystminister Lisbeth Berg-Hansen skulle komme. Det var trolig gode grunner til at hun ikke kunne komme, men å sende en fersk stassekretær som hadde som viktigste svar på spørsmål, at det skal han ta med tilbake til Oslo, gir ikke inntrykk av at nordområdene er noe satsingsområde for denne regjeringen.

Nå gjør ikke oppmøtet til en statsråd så mye fra eller til i forhold til den politiske betydningen til Arctic Frontiers-konferansen. På årets konferanse glimret ikke bare sentrale norske politikere med sitt fravær, men også internasjonale politikere. De arktiske landene som deltar i Arktisk Råd hadde sendt sine ambassadører til konferansen. Mest for å markere betydningen av Arktisk Råd. Et fora som kyststatene rundt Arktis har etablert som et beslutningsorgan for felles opptreden i arktiske områder, som er lukket for medlemskap fra andre enn kyststatene, men der flere ønsker seg observatørstatus.

Den politiske interessen i nordområdene er knyttet til hvem skal ta del i beslutningene, og med det del i utviklingen. De store nasjonene, Russland, Canada og USA er lite interessert i å slippe andre nasjoner inn på sine definerte kyststatsområder, eller på kontinentalsokkelen utafor. Norge er mer åpen. Det er i dette spenningsfeltet at Arktisk Råd spiller en rolle. Det er også her at vi mener et fora som Arctic Frontiers kan ha et politisk spillerom til å knytte ulike politiske interesser sammen. Temaene i årets konferanse berører disse områdene, men ikke nok til å trekke sentrale politikere til å belyse dem. I stedet møter ambassadørene som gjør rede for landenes synspunkter, men kan si lite om politiske mål.

Arrangørene bør satse på å få til en slik møteplass. Norske politikere bør bidra, både ved å møte sjøl, og ved å invitere sine kolleger i de andre landene som har interesser i Arktis. Ikke som nå, ved å glimre med sitt fravær.